Los Chozos de Puente del Arzobispo

El próximo sábado tendrá lugar en la vecina localidad de El Puente del Arzobispo, una de las fiestas más curiosa y llamativa en la que he tenido la ocasión de participar. 
Las fiestas en honor a Santa Catalina de Alejandría – mártir cristiana del siglo IV, muerta en la hoguera y titular de la parroquia – tiene fechada su celebración el día 25 de noviembre, pero es en la víspera, cuando se realiza la celebración digna de presenciar. Celebraciones y tradiciones religiosas a parte, la tarde del 24, a las siete en punto, cerca de cien hogueras, si no más, se pondrán a arder al unísono después de un sonoro repique de campanas. Las hogueras, conocidas entre los puenteños y sus visitantes como “chozos” son una verdadera obra de ingeniería popular (si se me permite la expresión). Semanas de trabajo en busca de leña y no pocas horas en el montaje del Chozo, culminan en una estructura que como mínimo suele alcanzar los dos metros y medio, pudiendo llegar, según los medios de los que se disponga, cerca de los cuatro metros. Si tanto el proceso de creación del Chozo como su resultado final son espectaculares, aun lo es más el momento de la quema. Ver como un centenar de hogueras que producen llamaradas que en muchos casos pueden llegar a un segundo piso de altura empiezan a arder a la vez, hace que se te pongan los pelos de punta. El pueblo entero parece estar en llamas, y de hecho lo está, aunque de manera muy controlada. Darse un paseo minutos después del encendido es realmente digno de ver. Lo que viene después es aun mejor. La espectacularidad de las llamas deja paso a unas brasas que transforman las viandas en forma de chuletas, chorizos y pancetas, aportadas por los creadores del chozo, en manjares a la parrilla para ellos y sus invitados. Cada chozo pertenece a un grupo o peña pero la amabilidad de sus gentes hace que a ningún forastero se le pueda negar un choricillo llegado el momento. Desde aquí les animo a visitar esta curiosa festividad que debería estar entre aquellas que llaman de interés turístico nacional.